在城外一間房子裡，有一個姓毛的老人。他有一個兒子，名叫毛明理，雖然巳經二十多歲了，但是連小孩子都比他聰明。毛老頭常常生病，不能再出外做事了，每天把幾隻雞生的蛋賣了，換些錢過日子。

毛老頭的身體一天比一天差，他知道自己活不久了，叫了毛明理到面前說：「明理，你想辦法把這房子出租吧；每天只是賣雞蛋過日子，要是雞也死了，你就活不成 了。這房子很大，離這地方不遠又有山，又有湖，風景那麼好，我想，每月可以租二三百塊錢的，也夠你用了。快點去辦吧！千萬不要到我快死的時候，才做打 算。」

毛明理聴了父親的話，拿了一張有紅紙，在上面寫上「有屋出租」四個大黑字，貼在門上，說；「沒有月光的三更半夜也看得見了。」

第二天，這張紙給愛玩的小孩拿下來。毛明理又貼了一張，但是每次都被拿走了。最後，他很生氣地說；「那個賊偷了我的紙？我要想一個很好的辦法！」他立刻拿了一塊大木寫上「有屋出租，不可拿去」八個字，釘在門前的路上，笑著說：「這樣就保險了，誰還能夠把它拿走呢？

過了一會兒，他聴見有人在外頭說；「誰有屋出租？」毛理笑了笑，對毛老頭說：「你看我多聰明，有人來租屋了！」毛老頭以為他真的聰明起來，也很高興。

毛明理走到門口，看見一個警察，手上拿著他的木，很生氣地對他說：「是你把它釘在路上的吧？難道你不知道這是不合交通規例的嗎？」說完，放下那塊木走了。

「你為甚麼不看看木上寫的是甚麼字？」毛明理大聲的說。毛老頭看見這種情形，氣得一句話也說不出來。